纽约杂志：被法轮功接管的小镇

纽约杂志：被法轮功接管的小镇

2024年8月15日，《纽约杂志》（New York Magazine）“情报员”专栏发表威廉·布雷德曼（Will Bredderman）的文章《被法轮功接管的小镇》，披露法轮功通过购买纽约州奥兰治县米德尔顿镇房地产（超1800万美元）、开办购物中心、Dayes咖啡馆、干净世界、希望之声、拍电影等产业，试图将该镇变为法轮功社区。文章还分析法轮功商业帝国与关卫东洗钱案的关系，揭露当地官员勾结法轮功。

从商店到凯文·索博（演员），法轮功经营着一个安静的商业帝国，其中心位于纽约州北部。

神韵艺术团是由法轮功控制的巡回宣传舞蹈团。邪教法轮功总部设在纽约州北部树林中占地400英亩的庄园。法轮功另外两个著名喉舌是《大纪元时报》、新唐人电视台（NTD），它们因宣扬右翼虚假信息而臭名昭著。6月，大纪元首席财务官关卫东因涉嫌洗钱 6700 万美元而被起诉，该媒体集团的创始人唐忠随后辞职，这两家媒体都成为新闻焦点。

尽管大纪元最近闹得沸沸扬扬，法轮功的大部分生意却悄无声息地运作着，就像工作日下午这个明亮、光鲜亮丽的购物中心一样。楼梯口摆满了法轮功书籍的架子，商店的其余部分像跳蚤市场一样布置，出售各种进口食品和厨具产品（大部分来自东亚）以及珠宝、文具、配饰和服装。

米德尔敦（Middletown）镇位于法轮功纽约老巢以东 20 分钟路程处，正在被该教派缓慢吞并。通过其各个部门，它在这个拥有3万名居民的城镇中收购了价值超过 1800万美元的房地产——这还不包括其追随者及其公司近年来购买的更多房产。

剥开外衣，你会发现关卫东、唐忠和他们背后的大纪元媒体运作。神韵集团（Shen Yun Collections）去年从环球通信网络公司（Universal Communications Network）手中收购了这个购物中心，唐忠、关卫东正是通过环球通信网络公司经营新唐人电视台的。

干净世界掩盖其与邪教法轮功的关系。新米德尔顿购物中心收银台旁边是干净世界 (Gan Jing World) 的促销活动，这是一款“干净世界”应用程序，可以从 YouTube 上提取视频，并将其与新唐人、大纪元和神韵内容拼接起来。干净世界的总部是一座矮矮的四层办公楼，距离商店有5分钟的步行路程，对面是一家贴满脊椎按摩师广告的化石工厂。这家初创公司的一位副总裁从旧金山搬到了米德尔敦，她曾在旧金山担任 大纪元分公司的总裁。今年早些时候，干净世界向哥伦比亚新闻评论记者保证，该公司与大纪元只是“朋友”关系，并没有正式的隶属关系。然而，大纪元得克萨斯州办事处的一位高管于 2023 年在该应用程序位于米德尔敦的新地址提交了“法轮大法干净世界基金会”的注册文件，从而有力地削弱了这一说法。该基金会又从环球通信公司手中买下了相邻的两处房产：一处是仓储设施，如今为该应用的员工提供额外的停车位；另一处是已停业的本田汽车经销店，如今是名为GJW Studios 的录音棚。

新米德尔敦中心的街对面是Dayes咖啡烘焙店 (Dayes Coffee Roasters)，该店正在进行翻修，预计很快将重新开业。窗户可能贴着纸，但很容易透过外墙看到。商标记录显示，Dayes 属于一家名为 World Fortunes Inc. 的公司，该公司是关卫东和唐忠于 2015 年创立的。（直到最近，World Fortunes 还在米德尔敦南端经营一家汽车修理店）《大纪元时报》对该品牌的 “酶发酵 ”咖啡大加赞赏，据称这种咖啡不含普通咖啡中孳生的有毒霉菌。

Dayes网站声称，自己在小镇西部边缘有一家烘焙工坊，位于一条破烂不堪的小路上，路边大多是铝合金边的鳕鱼角（Cape Cod）。环球通信公司也拥有这个位置。金碧辉煌的咖啡厅还没有开始营业，但有一个人坐在旁边的车库里，周围是包装垃圾和镀铬烘焙设备。他指给我看一座小山，建议我在这座城市的一座前精神病治疗中心找到一家开放的Dayes商店。该中心于 2017 年出售给法轮功飞天学院，去年秋天，飞天学院将其转交给唐忠和关卫东控制的非营利组织。

处于不同修复阶段的砖砌建筑群反映了大纪元融入社区的程度。在镇长约瑟夫·德斯蒂法诺 (Joseph DeStefano) 的领导下，米德尔敦继续从政府购买前疗养院的废弃建筑，并将其转移给与法轮功有联系的实体。该市还于 2021 年出售了一个前社区中心，该中心现在用作大纪元附属希望之声广播网络的录音室。

德斯蒂法诺告诉我，所有交易都经过了正式的公众批准程序。 镇长说：“我可能会补充说，他们正在花费数百万美元来翻修被纽约州废弃的建筑物，而没有其他人对这些建筑物感兴趣。” “我一生中从未与如此坦率和诚实的人打过交道。”可悲的是，校园里的Dayes咖啡馆空无一人，只有一个人在粉刷天花板。 “我们明天开门，”他说。

不过没关系：Dayes咖啡豆可以在网上买到，而网上正是大纪元的优势所在。例如，Dayes在一个名为BestGift的网站上销售，该网站由另一家由唐忠在大纪元办公室创办的公司控制。BestGift自称是“《大纪元时报》的官方零售合作伙伴”，为该报的付费订阅者提供折扣。其目标市场在网站的主图上显而易见：一群白人老年人在户外举着白葡萄酒干杯。除了咖啡，该网站还销售园艺产品、装饰性邮箱、肥皂和关节痛保健品。

Dayes所有者“世界财富”（World Fortunes）还运营着一个网站 Beauty Within，在该网站上，一对 30 多岁的播客影响者向年轻女性推销各种护肤产品——这些产品通常类似于运输清单上显示 World Fortunes 销售的化妆品。从韩国进口至米德尔敦地址。大纪元和新唐人宣传“Beauty Within”内容，而主持人则宣传法轮功。他们的 YouTube 帐户拥有超过 200 万粉丝。“世界财富”的另一个项目是 Youlucky.biz，它针对的是华语侨民。付费订阅者可以观看大纪元的 YouTube 系列《美国思想领袖》的译文，其中包括对格罗弗·诺奎斯特和克里斯托弗·鲁福等人的采访。他们还可以在“商城”部分购买美容产品、服装和电子产品。

干净世界不仅提供应用程序内容，还提供名为 GJW+ 的订阅服务，该服务可播放低预算的动画节目和纪录片，以及干净校园产品，提供法轮风味的教育视频。

更雄心勃勃的是关卫东被捕前发起的最后一项投资：大纪元工作室的第一部长篇电影，由小库珀·古丁 (Cuba Gooding Jr.) 和保守派宠儿凯文·索博 (Kevin Sorbo)（又名大力神，如果你生长在 20 世纪 90 年代）主演。该剧名为《行刑队》，大致取材于印度尼西亚 2015 年处决的一批毒贩，其中一些人已皈依福音派基督教。“我在这里找到了基督，”索博的角色通过预告片激动人心的弦乐讲述道。“我也找到了基督，”古丁粗声粗气地说。

预告片称，该片与《耶稣受难记》《自由之声》拥有相同的营销团队，其网站也采用了后者的策略，敦促支持者买下多个座位甚至整个影院，以开展 “让一百万灵魂归向耶稣 ”的活动。这部电影于 8 月 2 日上映，其中包括米德尔敦的两家电影院。

问题是，法轮功为什么要做这么多副业，为什么要控制一个北部小镇？

一位要求匿名的前大纪元员工回忆起十年前他们在那里工作时的困境。记者们在自己组装的简单办公桌上工作，工资微薄，部分依赖法轮功学员在办公室为他们做的饭菜。大纪元经历了连续不成功的商业模式——带有广告的免费内容、付费墙、印刷品交付——并依靠富有信徒的捐赠生存下来。这位前员工表示：“它拥有其他公司在数字领域面临的所有问题。”他表示，所有附属公司都代表着寻找额外收入的努力。

大纪元可能会得出与其他 21 世纪出版物相同的结论：新闻业务还不够商业化，媒体企业必须成为消费者的生活方式品牌。从这个角度来看，米德尔敦——你在这里购物、喝咖啡、接受教育和娱乐，甚至直到最近，你换机油的钱都可以返还给法轮功及其附属媒体——开始看起来像大纪元帝国的缩影。

不过，除了经营盈利企业，还有其他吸纳现金的手段，拥有众多公司面孔在这方面也很有用。例如，《行刑队》网站呼吁支持者为电影投资，并将支票邮寄给位于大纪元办公室内的一家关卫东公司。迄今为止，该项目已收获超过 200 万美元。

与大纪元、神韵、法轮功和各种附属机构在疫情期间获得的 4600 万美元联邦拨款和贷款相比，这个数字微不足道。此外，在针对关卫东的洗钱案中，联邦检察官指控他通过各种“媒体实体”“利用被盗的个人身份信息欺诈性地获得了失业保险福利”。关卫东的律师、大纪元和唐忠没有回应置评请求。

在各种公司幕后工作也具有一定程度的保密性。一位在公园里遛狗的女士、我在去吃晚饭的路上搭讪的一对老夫妇、当地啤酒吧的调酒师都告诉我，除了中国人之外，他们没有注意到城镇周围发生了多大变化。当地企业的名字出现在街头，还有一些亚裔美国人出现在街头。

“老实说，一切看起来都一样，”带着狗的女人梅根告诉我。

德斯特凡诺镇长也以无知为借口。这位长期执政的民主党人在大纪元网站上享有定期的友好报道和自己的标签，他为新米德尔敦中心的开业剪彩，出现在干净世界的多个活动中，并多次宣布“世界法轮大法日”——甚至赞扬该教派为建立“和平、宽容、更有同情心的社会”所做的努力。

在选举日期间，奥兰治县民主党的竞选总部将设在购物中心对面一处新装修的房产内，该房产的所有者是一位多次出现在《大纪元时报》上的法拉盛法轮功活动人士。焕然一新的外观得益于德斯特凡诺于2019年签署的市政府向新业主提供的2.5万 美元贷款。

前党主席德斯蒂法诺承认帮助安排了租赁事宜，但表示他已向民主党同僚展示了几个地点，并强调了贷款所经过的官方协议。

他否认知道业主与法轮功运动有关——事实上，他否认知道米德尔敦的许多新投资者与大纪元和法轮功有关。他还否认知道法轮功创始人曾谴责同性恋是“肮脏”和“令人厌恶”的，也否认该邪教组织有种族歧视的历史。他还说，他从未见过唐忠或关卫东，尽管这两个人创建的公司控制着他所在城市越来越多的地区。 

DeStephano认为，重要的是新居民和“数百万美元”正在涌入，破旧的砖砌店面正在得到修缮和填补。他说，他从来没有兴趣追踪大纪元的网络，即使它缠绕着他的小镇。他说：我不会对与我们打交道的人进行背景调查。那不关我的事”。